INA Sección 322 explicada

La Sección 322 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad establece una vía de naturalización para hijos menores de edad de ciudadanos estadounidenses que no residen en Estados Unidos. Es un estatuto narrow — diseñado para resolver un problema muy específico — pero indispensable para miles de familias americanas en el exterior.

Texto y elementos del estatuto

La § 322 exige que se cumplan, simultáneamente, los siguientes elementos:

1. Al menos un padre del menor es ciudadano estadounidense por nacimiento o naturalización.
2. El padre ciudadano (o, en su defecto, un abuelo ciudadano) ha estado físicamente presente en EE.UU. al menos cinco años, dos de los cuales después de los 14 años de edad.
3. El menor tiene menos de 18 años.
4. El menor reside fuera de Estados Unidos en custodia legal y física del padre ciudadano (con excepciones).
5. El menor está temporalmente presente en EE.UU. en estatus legal cuando se realiza la entrevista y el juramento.

La cláusula del abuelo

Una característica distintiva de la § 322 es la cláusula del abuelo: si el padre ciudadano no cumple por sí mismo el requisito de presencia física, los cinco años pueden satisfacerse mediante la presencia física del abuelo ciudadano. Esta es la disposición que hace posible muchos casos N-600K que de otra forma serían imposibles. Más sobre la vía del abuelo →

Diferencia con § 320

La § 320 — la Ley de Ciudadanía del Niño de 2000 — concede ciudadanía automática a hijos menores que residen en Estados Unidos como residentes permanentes. La § 322 es su contraparte para menores que residen fuera de EE.UU. Comparación detallada →

Requisito del juramento

La § 322 exige específicamente que el juramento de lealtad se tome en EE.UU. ante un oficial de USCIS. No existe la opción de juramentar en un consulado en el exterior. Por eso es esencial planificar el viaje del menor a Estados Unidos para la entrevista y la ceremonia.

Consecuencia del cumpleaños 18

La elegibilidad bajo § 322 desaparece el día del cumpleaños 18. Si la solicitud está pendiente y USCIS no ha completado el proceso antes de esa fecha, el caso se vuelve inadjudicable — incluso si todos los requisitos se habrían cumplido. Esta es la razón por la que el Writ of Mandamus es a veces necesario.